Att köpa en HDTV utan inbyggd tuner är betydligt billigare, så att eliminera det kan vara en rejäl besparing. Men hur tar en TV emot kanaler utan en tuner? De flesta hyr en tuner, även känd som en digitalbox (STB), från det lokala kabel- eller parabolföretaget.
Funktionen hos en inbyggd tuner är att ta upp lokala kanaler. Den gör detta när den är ansluten till en takantenn, förutsatt att lokala sändningar finns tillgängliga i området. Gratis, lokala kanaler kallas över-the-air eller OTA-sändningar. I många områden är OTA-sändningar redan i högupplösning (HD), ett format som kommer att vara standard i USA den 17 februari 2009.