Varje paketöverskridande TCP / IP-nätverk söker efter en IP-adress som identifierar enheten som skickade den men också innehåller information så att den framgångsrikt kan dirigeras dit den behöver.
IP-adress definierad
En IP-adress är ett nummer som används för att märka alla enheter som är anslutna till ett nätverk där Internetprotokollet används som kommunikationsmedium. Internetprotokoll är där IP-adressen i IP-adressen kommer; den utvecklades på 1970-talet och är hörnstenen i internetprotokollsviten, som definierar allt om hur enheter på internet utbyter information.
IP-adressen är i sin tur en av hörnstenarna i Internetprotokollet. Information överförs via nätverket i diskreta bitar som kallas paket; varje paket består mestadels av vilken data som avsändaren försöker kommunicera, men innehåller också en rubrik som består av metadata om det paketet.
Bland andra data som är lagrade i pakethuvudet är IP-adressen till enheten som skickade paketet och IP-adressen för enheten där paketet är på väg. Routrar och annan nätverksinfrastruktur använder den här informationen för att se till att paketen kommer dit de ska.
DNS: Matcha domännamn till IP-adresser
Många (men inte alla) internetanslutna datorer har också läsbara adresser som kan innehålla ord och är kända som domännamn som till exempel networkworld.com. Domain Name System, eller DNS, är en annan del av Internetprotokollpaketet och det ser till att förfrågningar som görs med domännamn når rätt IP-adress. Du kan tänka dig DNS som representerar ett mer användarvänligt lager ovanpå IP-adressinfrastrukturen.
IP-adressen förblir dock det grundläggande sättet att internetanslutna enheter hittas, och i vissa fall kan ett domännamn motsvara flera servrar med olika IP-adresser
IP-adressversioner: IPv4 och IPv6
Det finns två versioner av IP-adresser: IPv4 och IPv6, och de har olika format, den största skillnaden mellan dem är att det är möjligt att skapa mycket mer unika IPv6-adresser (2128) än IPv4-adresser (232).
Varje del skriven i konventionella Base 10-siffror representerar ett åtta-bitars binärt tal från 0 till 255.
Var och en av dessa fyra siffror åtskilda av punkter skrivs med standard decimalnotation. Men datorer handlar i grunden om siffror i binär (använder bara nollor och enor, och vart och ett av numren i en IPv4-adress representerar ett 8-bitars binärt tal, vilket innebär att ingen av dem kan vara högre än 255 (111111 i binär).
Det är troligt att du har sett IP-adresser då de har funnits sedan 1983. Den nyare versionen av protokollet, IPv6, förskjuter långsamt IPv4.
Istället för fyra siffror finns det åtta och de skiljs åt av kolon istället för komma. Och ja, de är alla siffror. Det finns bokstäver där eftersom IPv6-adresser skrivs i hexadecimal (Base 16) -notation, vilket innebär att 16 olika symboler krävs för att unikt representera Base 10-siffror 1-16. De som används är siffrorna 0-9 plus bokstäverna A-F. Var och en av dessa siffror representerar ett 16-bitars binärt nummer, och skillnaden mellan att 8-bitskomponenterna i en IPv4-adress är huvudorsaken till IPv6s existens.
IPv4-adresser är 32-bitarsnummer, och det totala antalet möjliga adresser med den längden är de 232 som nämns ovan – cirka 4,3 miljarder. Det är antalet som verkade rikligt under de tidiga dagarna av internet men som började väva som en potentiell kris när internetanslutna enheter förökades. IPv6-adresser är 128-bitarsnummer, vilket innebär att det finns 2128 möjliga adresser, ett nummer som vi inte kommer att bry oss om eftersom det är 39 siffror långt, men det heter 340 undecillion.
Oron för att IPv4-adresser skulle ta slut är det som styr utvecklingen av IPv6. Men i praktiken används IPv4-adresser fortfarande mycket och inte så svårt att få tag på. Detta har att göra med hur IP-adresser tilldelas nätverksanslutna enheter och hur privata nätverk kan skapas med sin egen begränsade uppsättning IP-adresser, som vi kommer att diskutera i de kommande två avsnitten.
Hur tilldelas IP-adresser?
Som Internationella tilldelade nummermyndigheten (IANA) uttrycker det, “Både IPv4- och IPv6-adresser tilldelas vanligtvis på ett hierarkiskt sätt”, och IANA ligger högst upp i hierarkin. IANA tilldelar block av IP-adresser till regionala internetregister (du kan se vilka adressintervall som passar med vilka regioner här).
De regionala registren tilldelar i sin tur mindre block till nationella register och så vidare, med block som så småningom tilldelas enskilda internetleverantörer (ISP), som i detta sammanhang inkluderar mobiltelefonföretag. Det är Internetleverantörerna som tilldelar specifika IP-adresser till enskilda enheter, och det finns ett par sätt att göra detta på.
Vad är min IP-adress?
Eftersom du läser detta på en nätverksenhet kanske du undrar vad din egen IP-adress är. Det finns många webbplatser – som till exempel whatismyipaddress.com som kommer att berätta för dig, vilket är lätt nog eftersom varje nätverkspaket du skickar ut till internet innehåller den informationen.
Men om du, som de flesta, har din enhet ansluten till ett lokalt nätverk, blir resultatet som du får tillbaka från dessa webbplatser den allmänt vända IP-adressen tilldelad din router. För att hitta din privata IP-adress i ditt lokala nätverk måste du gräva i enhetens nätverksinställningar. Lifehacker beskriver stegen du behöver följa på Windows, macOS, iOS och Android.
Dölja din IP-adress med en VPN
Din IP-adress kan avslöja mycket om dig. Det kommer att berätta för vem som helst din ungefärliga geografiska plats, till exempel, och det finns många anledningar till att du kanske vill maskera det.
Ett sätt att göra det är att använda ett virtuellt privat nätverk eller VPN. En VPN-tjänst kan skapa en krypterad tunnel över det offentliga internetet från din enhet till ett privat nätverk som hostas av VPN-leverantören. Det är som att ansluta till ditt hemnätverk, förutom att nätverksroutern kan vara halvvägs över hela världen. Till externa webbplatser kommer din IP-adress att vara den som tilldelats din VPN-värd. IP-adresser erbjuder kanske inte mycket av sekretess, men VPN erbjuder ett smart sätt att komma runt det.
VPN-tunnlar kan också skapas från den ursprungliga enheten och avslutas på målenheten om var och en är utrustad med kompatibel VPN-programvara. Många företag stöder VPN-gateways som skapar tunnlar mellan sig själva och fjärrenheter som har kompatibel VPN-programvara.
