Twitch säger förlåt till sina streamers
Det har varit en jobbig månad för Twitch. Den Amazon-ägda streamingplattformen började oktober med att hamna i ett massivt argument med musikindustrin och slutade att det hamnade i ett ännu större argument med sina egna användare. I början av månaden försvarade plattformen sig argt mot anklagelser om att den medvetet tillåtit streamare att bryta upphovsrättslagar för musik genom att spela musik på livestreamar utan licens. Fyra veckor senare ändrades dess position totalt. Twitch försäkrade musikbranschen att den skulle börja ta sina klagomål på större allvar och började dela ut DMCA-meddelanden till streamare. I vissa fall tog den till och med ner videor utan förvarning, vilket gav streamare ingen chans att säkerhetskopiera eller bevara sitt arbete.
Föga överraskande har användare som har påverkats av Twitchs beslut att göra en plötslig omvälvning och börja radera innehåll varit mindre än imponerade av plattformens agerande, vilket leder till att vissa hotar att ta sin verksamhet någon annanstans. Eftersom Twitch är i hård konkurrens med YouTube och Facebook när det kommer till att locka tittare till streamingtjänster, är det det sista de vill ska hända. Kanske med det i åtanke har de denna vecka utfärdat en uppriktig ursäkt till sina användare – om än en ursäkt som kommer med en varning.
I ett uttalande som har publicerats på Twitch-webbplatsen, erkänner plattformen att den misslyckades med att tillhandahålla all information som borde komma med ett DMCA-meddelande, inklusive uppgifter om käranden och det specifika innehåll som är ansvarigt för strejken. De accepterar nu att detta var fel och att de borde ha lämnat mer information vid tidpunkten för meddelanden och borttagningar. Uttalandet går ännu längre och ber om ursäkt för att de inte försett användarna med några verktyg för att hantera kontroversiellt innehåll annat än att radera hela deras arkiv. De har lovat att göra bättre på den här fronten framöver – men det finns fortfarande dåliga nyheter för alla som fortfarande vill använda musik i bakgrunden av sina streams.
Uttalandet avslutar med att säga att användare omedelbart bör sluta spela all inspelad, upphovsrättsskyddad musik av något slag och råder dem också att kontrollera sina arkiv och radera alla videor som innehåller musik. För många användare skulle det innebära att ta bort nästan alla videoklipp de någonsin har laddat upp om de följer förslaget. Trots de uppenbara problem som skulle orsaka för dessa användare, verkar detta vara en permanent förändring av policyn. Twitch säger att det “talar” med skivbolag om att skapa ett nytt licensavtal men varnar för att det kanske inte är ekonomiskt vettigt att göra det. Twitch skulle behöva betala en betydande avgift om det ville få en öppen licens för att ett spår av någon artist skulle vara tillåtet för användning på dess plattformar och skulle inte tjäna något på att göra det. Det skulle tära på dess vinstmarginaler, och om det inte finns ett omfattande uppror från användare, ser det för närvarande inte ut som att Twitch har någon avsikt att gå in på den vägen. Anledningen till att musiken inte omfattas av licensen som Twitch trodde att den hade i början av oktober är okänd.
Frågan om vad som klassas och inte klassas som “bakgrundsmusik” i videor har ännu inte tagits upp. Att inte spela musik från Spotify eller Amazon eller från TV:n under streaming är en enkel instruktion att följa, men i vissa fall har DMCA-meddelanden delats ut för musik som kommer från spelet som streamern spelar. Streaming av videospel är grunden för hela Twitchs verksamhet. Medan andra populära genrer finns på plattformen, spelar majoriteten av streamers videospel samtidigt som de interagerar med sin publik. Om musiken i de spelen skapar upphovsrättsliga problem kan det göra Twitch till ett no-go-område för videospelsstreamers – och det kan vara ett större hammarslag för Twitchs affärsmodell än att punga ut stora pengar för en licens för att täcka musiken. Det här kan vara karaktären på konversationen som Twitch för med skivbolag för tillfället, men vi kommer inte att veta det med säkerhet förrän ytterligare uppdateringar tillhandahålls.
De första tecknen på att en storskalig strid mellan Twitch och skivartister var i horisonten kom förra året, men saker och ting eskalerade i början av oktober när Artist Rights Alliance anklagade Twitch – och dess yttersta ägare Jeff Bezos – för att strunta i sina skyldigheter i form av se till att royalties betalas ut till artister. Deras irritation drogs inte bara av det faktum att artister inte fick betalt för sitt arbete utan också av det faktum att Bezos nyligen hade gett en intervju där han erkände att han inte hade någon aning om huruvida Twitch var eller borde betala royalties till musiker eller inte. Det förstärkte det redan existerande problemet och förde saker och ting till kokpunkten som resulterade i flödet av DMCA-meddelanden och borttagningar.
Musikbranschen gör sig inte populär bland alla genom att begära royalties och avgifter överallt där den kan hitta dem, men det är föga förvånande när man tänker på hur mycket pengar som har tappats från marknaden under de senaste två decennierna. På grund av musikströmning har försäljningen av fysiska album och singlar sjunkit till nästan noll. Det är därför vi ser nya initiativ från musiker och märken som representerar dem, inklusive Travis Scott som spelar en virtuell konsert i Minecraft och artister som Deadmau5 som släpper sina egna spel på online slots-webbplatser som Kong Casino. Deadmau5 var faktiskt lite sena till festen när det kommer till musiker som flyttar in på online slots. Rock- och heavy metal-band blev kloka på idén för flera år sedan, med Guns n' Roses som lanserade sina egna licensierade onlineslots, följt i kort ordning av Motorhead, KISS och Alice Cooper. Sådana affärer skulle förmodligen inte ha kommit överens om för tio år sedan, men för musiker på 2020-talet har det blivit en fråga om att ta pengar vart de än kan hitta dem om de vill försörja sig.
Bara tiden kommer att utvisa om Twitchs arga användare accepterar denna försenade ursäkt eller inte. Det kanske hade varit lättare för dem att acceptera om det hade kommit med en lösning på problemet, men så är inte fallet. Det verkar som att strömningens natur håller på att förändras och musik kommer inte längre att vara en del av den om inte något förändras när det gäller licensiering och rättigheter. Om du är en vanlig Twitch-tittare kanske du vill förbereda dig på att dina favoritströmmar är mycket tystare än de brukade göra.
