Vissa typer av biobränsleteknik är faktiskt ganska uråldriga, såsom eldning av ved för värme, medan andra, såsom algerbiodiesel, är relativt toppmoderna. Det stora som skiljer olika typer av biobränsleteknik är generellt sett hur det bearbetas. Vissa biobränslen, som trä, används med relativt lite förädling, medan andra kräver speciella processer för att utvinna allt som är användbart. Vissa människor förväntar sig en drastisk ökning av användningen av biobränsleteknik som energikälla, men andra tror att teknikens inneboende gränser kommer att fungera för att undergången i det långa loppet.
De mest primitiva typerna av biobränsleteknik innebär att helt enkelt ta delar av växter och andra biomaterial och bränna dem. Ett välkänt exempel på detta skulle vara användningen av ved för att värma bostäder. Ett annat exempel som fungerar lite annorlunda är förbränning av dynga från husdjur. Dessa typer av biobränslen används mest för uppvärmning, men det finns några andra möjliga användningsområden som involverar sätt att utnyttja energi från den värme som förbrukas i förbränningsprocessen.
En annan vanlig typ av biobränsleteknik med fler utökade möjligheter är jäsning av växter för att producera etanol. Detta är mycket brännbart och fungerar bra som fordonsbränsle. Växten som huvudsakligen används för detta är majs, och det finns många majsgrödor som planteras strikt för detta ändamål.
Biodiesel är något liknande till etanol i den meningen att den använder växtmaterial, men den förlitar sig på oljor och fetter istället för socker. Dess främsta fördel är att all teknik som behövs redan är allmänt använd. Vilken dieselmotor som helst kan i princip bränna biodiesel utan någon större modifiering. Det finns några små justeringar som vissa människor gör när de byter vanliga dieselfordon till detta bränsle, men det är i allmänhet genomförbart med mycket liten ansträngning. Med etanol behövs flexbränslefordon för att dra nytta av det fullt ut.
Det finns några olika fördelar och nackdelar med biobränsleteknik, och det finns många argument om biobränslens yttersta potential. Vissa människor känner att den inneboende begränsningen av markanvändningen kommer att göra det omöjligt för biobränsleteknik att någonsin bli en primär energikälla. Det finns också oro över kostnaden och energin som krävs för att producera betydande mängder biobränsle.
Vissa människor som förespråkar ökad finansiering av biobränslen hävdar att vetenskapliga upptäckter kan göra det möjligt för människor att använda dessa tekniker mer effektivt i framtiden, vilket i slutändan kan göra dem mycket mer livskraftiga . Till exempel har algbaserad biodiesel visat ett mycket högre bränsleutbyte i förhållande till mark som används jämfört med andra biodieselkällor.
